300ha de maïs Génétiquement Modifié obtenus par mutagenèse ont été plantés en Nouvelle-Calédonie. Les différents acteurs de la filière et les institutions déclarent que ces semences ont été importées « à leur insu », et "plantées par erreur".  Face à cette situation, STOP OGM Pacifique vous propose ce quizz pour l'ouverture de la foire de Bourail. VRAI OU FAUX ?

Petit rappel préalable pour tous ceux qui sont fâchés avec la biologie appliquée :

• TRANSGENESE = technique de génie génétique permettant de transférer un gène de n’importe quelle espèce dans n’importe quelle autre espèce en s’affranchissant de la barrière naturelle des espèces… gène de poisson dans une tomate, gène de bactérie dans un maïs, etc.
• MUTAGENESE = technique de génie génétique consistant à exposer les plantes à des taux extrêmement importants d’agents chimiques ou physiques. Le but : provoquer des centaines de mutations, puis repérer les plus bénéfiques…

Dans les 2 cas, le but recherché est de donner à la plante (ou l’animal) des propriétés particulières comme la résistance à un herbicide, ou la production par les cellules d’un insecticide. Dans le cas de la mutagénèse, les mutations n’étant pas naturelles, on obtient comme pour la transgénèse des Organismes Génétiquement Modifiés…

QUESTION 1
Le Président de la Chambre d'Agriculture, le Président du gouvernement et la Province Sud considèrent qu'il « n'y a pas de problème car ce maïs n'est pas OGM » (communiqué de presse de la PS, le 27 juillet 2016)
FAUX – Ils confondent définition et réglementation…
Certes les semences mutées ne sont pas interdites dans la réglementation calédonienne sur les OGM qui inclue uniquement les OGM obtenu par transgénèse (uniquement pour fruits et céréales) … il n’empêche que les biotechnologies qui permettent d’obtenir des OGM sont multiples et inclues bien la mutagénèse.
La réglementation européenne est très claire à ce sujet. « Un organisme génétiquement modifié (OGM) est un organisme, à l’exception des êtres humains, dont le matériel génétique a été modifié d’une manière qui ne s’effectue pas naturellement par multiplication et/ou par recombinaison naturelle. » … c’est bien le cas de la mutagénèse : il ne s’agit de mutations naturelles.

QUESTION 2
La mutagénèse fait appel au « génie génétique »
VRAI – La mutagénèse, à contrario de la transgénèse, ne vise pas à introduire un gène mais à modifier les gènes existants.
L'utilisation de produits chimiques ou d'agents physiques connus pour leur effet mutagène (radiations, rayons X ou ultra-violets) provoque des mutations à un taux et à une ampleur qui n’existe pas dans la nature. Le grand défaut de la mutagénèse est de provoquer des mutations des séquences d'ADN de manière absolument non contrôlée. La grande majorité des plantes mutantes qui en sont issues ne sont pas viables. Et le travail essentiel est de retrouver les spécimens mutés intéressants.
Lorsque que la mutagénèse aléatoire est utilisée, l'identification des mutations se fait aujourd'hui par Sélection Assistée par Marqueurs (SAM). Il s'agit de la technique appelée TILLING (Targeting Induced Local Lesions IN Genome) qui associe la mutagénèse aléatoire à une sélection et identification rapides et précises des mutations induites… il s’agit donc bien de génie génétique.
La définition de « génie génétique » dans la réglementation calédonienne est donc fausse… et en réalité calquée sur la définition australienne, l’un des pays les plus permissifs en matière d’OGM.

QUESTION 3
Le « Monsieur Agriculture » de la Province Sud juge que c’est une polémique inutile parce que le maïs IT « ne représente pas de danger » (Les Nouvelles Calédonienne du 11 aout 2016)
FAUX – La mutagénèse aléatoire crée beaucoup d’autres mutations que celles qui sont mises en avant par l’entreprise qui vend une semence avec telle ou telle nouvelle propriété. Ces mutations accumulées peuvent présenter un danger pour le métabolisme... les OGM obtenus par mutagénèse n'ont fait l'objet d'aucune évaluation sanitaire à ce jour. Oui, les Américains mangent des OGM tous les jours… mais sont-ils en bonne santé ? Il est impératif d’appliquer le principe de précaution.
DOUBLEMENT-FAUX – De quel danger parle Nicolas Metzdorf ? Santé humaine et animale ou environnement ? Au niveau de l’environnement, il y a un risque avéré de dissémination du pollen et donc de croisement avec des maïs cultivés, et potentiellement une contamination génétique de plantes sauvages.
D’autant plus qu’aucune précaution n’a été prise : zone tampon, décalage des semis, barrière végétale… Transgénèse ou mutagénèse même résultat même problème : lâcher dans la nature des plantes résistantes à des herbicides, c’est prendre le risque de renforcer la résistance des mauvaises herbes aux herbicides. Aux Etats-Unis de nombreux agriculteurs abandonnent leurs terres car ils leurs ait devenu impossible de se débarrasser des mauvaises herbes devenues SUPER-résistantes et impossible à combattre mécaniquement ou avec des désherbants.
TRIPLEMENT-FAUX – Il y a danger de dévaloriser la filière élevage en Nouvelle-Calédonie à qui est destinée le maïs muté. Qui a envie de manger des animaux nourris avec des OGM ? Les calédoniens ? En tout cas les japonais n’en veulent pas, c’est l’une des exigences du cahier des charges de la filière d’exportation de la crevette.

QUESTION 4
"La semence de maïs est impossible à produire localement" (note de situation du 24 mai 2016 de la Province Sud relative à la production de semences suite à la demande d'une élue)
FAUX- Les OGMs existent depuis à peine 20 ans et les hybrides depuis environ 50 ans… mais comment faisait-on du maïs auparavant ?
Les semences sont le fruit du savoir-faire des paysans et agriculteurs qui depuis des milliers d’années reproduisent leurs semences, et améliorent naturellement des variétés reproductibles, non brevetées, adaptées aux terroirs, aux changements du climat… le maïs n’échappe pas à la règle et il existe en Nouvelle-Calédonie des semences (non-hybrides) traditionnelles reproductibles, notamment la bien connue variété « dent de cheval ». Les maïs « population » sont par ailleurs les plus à même de permettre une adaptation face au changement climatique puisque leur évolution naturelle, couplée à la sélection permet de conserver les populations les plus résistantes, productives et adaptées.
Mettre en place une filière efficace de production de ces semences demande du savoir-faire et c’est sur ce genre de dossier que nous invitons l’ADECAL à travailler. Dépendre des semences de l’extérieur, et notamment de l’Australie, est une réelle menace pour l’agriculture, la sécurité alimentaire, et l’environnement. Au-delà des grandes déclarations et des beaux discours les calédoniens attendent du concret et un droit de regard sur la recherche et les méthodes de production agricoles et le contenu de leurs assiettes.

QUESTION 5
Les semences mutées sont soumises à des brevets
VRAI – Comme les OGM obtenus par transgénèse, les semences « IT » font appel à une technologie détenue par une multinationale.
En l’occurrence pour ce qui concerne ce maïs, à la firme BASF qui commercialise la semence+l’herbicide associé. Cela pose un problème de dépendance certain, mais aussi un sérieux problème de coût : ces semences coûtent 2 fois plus cher que les semences classiques.
M. Metzdorf déclarait dans Brousseagrîles de juin 2016 :
"Au travers de leurs impôts les consommateurs doivent savoir qu'ils participent au financement de l'agriculture calédonienne. Manger des produits locaux frais et de bonne qualité, gage de santé, est à ce prix-là. Le soutien des contribuables est donc la contrepartie de l'effort demandé aux producteurs pour améliorer l'approvisionnement".
Si ces semences n’étaient pas subventionnées, elles ne seraient tout simplement pas rentables… et ce sont les calédoniens qui mettent la main à la poche. Il y a un manque de transparence total sur le financement de l’agriculture en Nouvelle-Calédonie. A qui profite la manne ? Aux vendeurs de semences, de pesticides, d’engrais et de matériel agricole.

QUESTION 6
Les Provinces ne sont pas compétentes en matière d’OGM (propos tenus par l’exécutif de la Province Sud à STOP OGM Pacifique il y a encore à peine 3 semaines)
FAUX- La problématique des OGM fait appel à plusieurs compétences : économie, agriculture, environnement, société.
En France, les OGM sont réglementés par le code de l’environnement… aucune trace dans le code de l’environnement calédonien. Et pourtant, les Provinces sont compétentes en matière d’environnement et d’agriculture… un pôle « développement durable » rassemblant la DDR et la DENV a même récemment été créé à la Province Sud.
Les OGM ont un impact avéré sur l’environnement, et ne concernent pas que le domaine agricole. Pour ne citer que quelques exemples, les OGM suivants sont susceptibles de se retrouver dans notre environnement : arbres OGM, plantes de restauration minières OGM, moustiques et divers autres insectes OGM, gazon OGM, poisson OGM (aquariophilie et aquaculture), fleurs, etc.
La Province Sud a encouragé pendant des années l’utilisation de papayes en provenance d’Hawaii, ou plus de 90% des papayes cultivées sont OGM. Les papayes OGM sont entrées sur le territoire…

POUR CONCLURE
STOP OGM Pacifique souhaite :

• une destruction de ces 300 Ha de maïs OGM muté et le remplacement du maïs planté pour éviter tout risque de contamination ;
• une totale transparence sur les subventions agricoles attribuées aux semences importées ;
• une totale transparence sur les variétés de semences importées ;
• une totale transparence sur les essais menés par la recherche agricole calédonienne ;
• Une adoption rapide de réglementations :

-    interdiction de l’importation de semences OGM pour tous les végétaux et animaux, étendue à la mutagénèse et aux nouvelles biotechnologie ;
-    étiquetage OGM des denrées alimentaires, comme en France et Europe ;
-    prise en compte du travail réalisé en 2013 par le Comité Consultatif de l’Environnement sur les OGM et leur réglementation.

L’arrêté du Gouvernement de la Nouvelle-Calédonie,  adopté en février 2014, interdit l’importation de semences génétiquement modifiées uniquement pour les céréales et les fruits... encore faut-il préciser que l’on parle ici d’OGM fabriqués par TRANSGENESE. En effet, les OGM, dits « cachés », obtenus par MUTAGENESE ne sont pas inclus dans cette réglementation, et ne sont donc pas interdits. Cette lacune n’aura pas échappée à certains puisqu’en 2016, des semences de maïs GM muté, résistant à un herbicide, ont été importées en Nouvelle-Calédonie.