Les Organismes Génétiquement Modifiés
Les Organismes Génétiquement Modifiés sont des organismes vivants dont le patrimoine génétique a été modifié par l'homme pour leur conférer de nouvelles propriétés. Les OGM peuvent être des plantes, des animaux ou des micro-organismes et sont utilisés dans de nombreux secteurs, notamment médicaux, industriels, agricoles et agroalimentaires.
Qu'est ce qu'un OGM ?
La principale technique utilisée, appelée transgenèse, permet de s'affranchir de la « barrière des espèces » et de construire des organismes qui n’auraient jamais existé dans la nature.
Les plantes transgéniques
Les principales propriétés conférées aux plantes transgéniques actuellement commercialisées sont :
- Résistance aux insectes
- Tolérance aux herbicides
- Résistance aux virus
- Mûrissement retardé
- Changement de la composition nutritionnelle
Utilisation commerciale : où en est-on ?
- L’utilisation commerciale d’organismes génétiquement modifié pour l’agriculture concerne principalement des variétés de quatre espèces : le soja, le maïs, le coton et le colza.
- Les quatre principaux pays producteurs sont : les Etats-Unis, l'Argentine, le Canada et la Chine.
- Environ 70% des OGM sont résistants à un herbicide, 20% produisent un insecticide, tandis que certains cumulent les deux
caractéristiques.
Plus de 85% des cultures de soja dans le monde est GM, 50% du maïs, 30% du coton et 20% du colza. - Plus de 80% des OGM cultivés sont destinés à nourrir les animaux d'élevage.
- Un saumon génétiquement modifié est en cours d'autorisation en Amérique du Nord. Il existe également des cultures d'arbres transgéniques, du gazon GM diverses graminées GM utilisées pour la restauration.
- La papaye transgénique est cultivée commercialement à Hawaii, et dans plusieurs pays asiatiques (résistance au
Ringspot Virus).
Des centaines de variétés GM sont testées pour de nombreuses espèces (fruits, légumes, racines, céréales...), en cours d'expérimentation ou de demande d'autorisation à la culture commerciale.
OGM versus hybrides
La majorité des fruits et légumes que nous consommons sont des hybrides : l'hybridation est une méthode d'amélioration génétique basée sur le croisement de plantes de la même espèce... d'une génération à l'autre, les hydrides présentant des caractéristiques agronomiques intéressantes sont sélectionnées, puis croisées à nouveau... ce ne sont donc pas des OGM.
Il n'y a pas que la transgénèse...
Les techniques de la mutagenèse et de la fusion cellulaire permettent également de fabriquer des plantes transgétiques, mais les OGM fabriqués grâce à ces deux techniques ne sont pas soumis à la même réglementation : ils sont en Europe, et partout ailleurs, exclus de tout étiquetage, surveillance et demande d'autorisation... ils sont par ailleurs difficiles à identifier sur la base de l'examen génétique.
D'après l'association OGM dangers, « 80 % des choux sont des OGM issus de fusion cellulaire, comme la plupart des colzas."
Petit historique
- 1953 : deux chercheurs américains, Watson et Crick, découvrent la structure de la molécule d'ADN (molécule à double hélice qui est le support de l'information héréditaire des êtres vivants).
- 1960 : décrytage du code génétique.
- Fin des annés 70 : la technique de la transgenèse est mise au point.
- 1978 : un gène humain codant pour l’insuline est introduit dans la bactérie Escherichia coli, afin que cette dernière produise l’insuline humaine.
- 1983 : création en laboratoire de la première plante transgénique, un gène de résistance à un antibiotique est introduit dans un plant de tabac.
- 1993 : après dix ans de recherche, Monsanto dépose le brevet de son premier OGM résistant à l’herbicide Roundup : il s’agit du soja Roundup Ready.
- 1994 : première plante transgénique commercialisée aux Etats-Unis, il s'agit d'une tomate à maturité retardée.
Quels sont les risques ?
Documents à télécharger
